鍵は毎日使用するものですが、どのタイミングで交換すべきかを正確に把握している人は少ないです。劣化のサインを見逃さず、適切なタイミングで交換することが突然のトラブル防止につながります。まず交換を検討すべき状況として、鍵の差し込みが以前よりも重くなった・回す際に引っかかりや抵抗がある・鍵が差し込み途中で止まることがある・複数回試みないとうまく解錠できないなどの症状が現れたら、交換を真剣に検討するタイミングです。鍵本体の劣化として、鍵の歯（カット部分）の摩耗が進むと、シリンダーのピンと正確に合わなくなります。鍵を見て歯の部分が丸くなっている・表面が滑らかすぎる状態であれば劣化が進んでいます。使用年数による判断として、一般的に鍵は10〜15年が交換の目安とされています。これを超えて使用している鍵は内部の摩耗が相当進んでいる可能性があり、予防的な交換が推奨されます。防犯グレードの観点から、10年以上前に設置したシリンダーは現代の防犯基準を満たしていないことが多く、交換機会に高グレードにアップグレードすることで防犯性の向上も同時に実現できます。スペアキーの状態も確認ポイントで、スペアキーが合鍵から作られたものや劣化が進んでいる場合は、正規の鍵師による新規作製が推奨されます。